Tension à l’école Sainte-Maxime de Laval
Par Katia Gagnon
La Presse le 13 février 2010
Plusieurs centaines d’élèves de l’école secondaire Saint-Maxime sont rassemblés dans le stationnement du dépanneur, juste en face de leur polyvalente. Certains d’entre eux lancent des projectiles – canette de soda, boules de neige, contenants de poutine – dans tous les sens. Les jeunes s’excitent, crient et finissent par envahir le boulevard Lévesque, forçant les voitures de police qui se font discrètes à bloquer la circulation en amont.
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L’école Saint-Maxime est réputée difficile. Les bagarres sont «récurrentes», témoignent plusieurs membres du personnel, sans qu’on comprenne toujours bien l’élément déclencheur. Mais jamais les problèmes n’avaient atteint l’ampleur qu’ils ont prise cette semaine. Qu’est-ce qui a mis le feu aux poudres? Plusieurs élèves interrogés par La Presse ont témoigné des vives tensions entre les élèves arabophones et les Québécois de souche.
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«On sent constamment la tension dans l’école. C’est le chaos», ajoute un jeune d’origine arabe, qui a lui aussi refusé de donner son nom. «Des bagarres éclatent partout, tout le temps, à la sortie des classes, à l’heure du midi, et même dans les classes», dit-il.
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La directrice de Saint-Maxime, Sophie L’Italien, était aussi présente hier midi, vêtue d’un dossard orange. Mme L’Italien refuse toutes les entrevues. «J’ai besoin de tout mon temps pour gérer cette situation», se borne-t-elle à déclarer.
Hier, il s’en est fallu de peu pour que la bousculade ne dégénère. Un projectile a atteint une voiture. Son conducteur, manifestement pour prendre les jeunes à partie, a reculé. Après une intervention de la direction, le conducteur a finalement passé son chemin. La police était très présente hier, bien que discrète. «Une présence policière trop soutenue risque d’être une provocation», souligne Daniel Guérin, porte-parole du Service de police de Laval.
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