Dr Gilbert Burnham, l’auteur principal de l’étude controversée sur le nombre « excessif » de morts imputables à l’invasion américaine en Irak, a été blâmé par un éminent groupe de spécialistes des sondages. L’American Association for Public Opinion Research (AAPOR) a réprimandé Burnham pour sa persistance à refuser de divulguer des informations cruciales sur les méthodes utilisées dans son étude, qui a été publiée dans The Lancet en 2006. The Lancet est l’une des plus importantes revues scientifiques au monde.
« Lorsqu’on lui a demandé de fournir plusieurs éléments
essentiels de cette étude, Burnham a refusé », a indiqué le
conseil dans une déclaration. Il a noté que le Code de
déontologie du groupe exige que les chercheurs divulguent
leur méthodologie quand les résultats d’une enquête sont
rendus publics afin qu’ils puissent être évalués et vérifiés de
façon indépendante.
Le docteur Burnham n’a fourni que des informations partielles
et a explicitement refusé de fournir des informations complètes
sur les éléments fondamentaux de sa recherche », a déclaré
Mary Losch, présidente du Comité des normes de l’Association.
Cliquez ici pour le communiqué de presse complet de l’AAPOR:
Le président de l’AAPOR, Richard A. Kulka, a ajouté: «Lorsque
des chercheurs tirent des conclusions importantes et font des
déclarations publiques sur la base des données de sondages,
puis refusent de répondre à des questions élémentaires sur la
façon dont leur recherche a été menée, cela contrevient aux
normes fondamentales de la science, sape gravement le débat
public ouvert sur des questions critiques, et mine la crédibilité
de tous les sondages et recherches sur l’opinion publique. Ces
préoccupations ont été le fondement des normes professionnelles
de l’AAPOR tout au long de notre histoire, et lorsque ces principes
ont été clairement violés, informer le public de ces violations fait
partie intégrante de notre mission et de nos valeurs en tant
qu’organisme professionnel. »
L’AAPOR ne s’est pas prononcée sur l’exactitude des résultats de Burnham, mais comme ses réponses évasives rendent impossible un contrôle scientifique impartial de la méthodologie de l’étude, aucune crédibilité ne peut être accordée aux conclusions avancées.
Burnham et ses co-auteurs ont soutenu qu’entre mars 2003 et juillet 2006, plus de 650.000 civils irakiens avaient trouvé la mort en raison de l’invasion. Lorsqu’elle a été publiée en octobre 2006, cette étude a reçu une couverture médiatique massive dans le monde. Beaucoup d’experts en méthodes statistiques et dans d’autres domaines ont immédiatement remis en question sa validité.
En décembre dernier, un article analytique contestant la méthodologie appliquée dans cette étude a été désigné l’article de l’année par le Journal of Peace Research.
