Une pétition en ligne demande aux administrateurs de l’encyclopédie de retirer des images représentant Mahomet sur la version anglaise du site. Ils ont refusé de donner suite à la demande, invoquant leur politique de ne pas pratiquer la censure.
Un article sur Mahomet dans la version anglaise de Wikipédia est devenu l’objet d’une protestation en ligne au cours des dernières semaines en raison de ses représentations de Mahomet, reprises de manuscrits médiévaux.
En plus de nombreux e-mails envoyés à Wikipedia.org, une pétition en ligne cite une interdiction de l’islam sur les représentations de personnes.
La pétition compte plus de 80 000 «signatures», bien que beaucoup de ceux qui les ont soumises à ThePetitionSite.com sont restés anonymes.
«Nous avons remarqué beaucoup de emails au même effet, d’apparence similaire à compter de la mi-janvier», a déclaré Jay Walsh, un porte-parole de la Fondation Wikimedia, à San Francisco, qui administre les différentes encyclopédies en ligne, en plus de 250 langues.
Une page Foire aux questions du site explique la politique polie mais ferme du site refusant de supprimer les images: «Comme Wikipedia est une encyclopédie, et dans le but de représenter tous les sujets d’un point de vue neutre, Wikipedia ne fait pas de censure au profit d’un groupe particulier».
Les notes laissées sur le site de la pétition viennent de partout dans le monde. «Il est totalement inacceptable de montrer l’image du Prophète», a écrit Saadia Bukhari du Pakistan dans un message. «Cela montre l’insensibilité envers les sentiments musulmans et devrait être retiré immédiatement».
Le site a envisagé, mais rejeté un compromis qui permettrait aux visiteurs de choisir d’afficher la page sans les images.
Paul M. Cobb, qui enseigne l’histoire islamique à Notre-Dame, a dit que «l’enseignement islamique a toujours découragé les représentations de l’homme, en particulier Mahomet, mais cela ne signifie pas qu’elles soient inexistantes». Il a ajouté: «Certaines des plus belles images de l’art islamique sont des images manuscrites de Mahomet».
«L’idée d’imposer une interdiction de toutes les représentations de personnes, en particulier de Mahomet, date du 20ème siècle», a-t-il dit. Avec l’entrée Wikipedia, a-t-il ajouté, «vous n’avez pas affaires à des illustrations médiévales, vous traitez avec des médias modernes et en obtenez une réponse moderne».
Traduction d’extraits de Muslims Protest Wikipedia Images of Muhammad, Fox News, le 6 février 2008
Les quatre images sur la page anglophone de Wikipedia sont d’assez jolies miniatures persanes et ottomanes du 14ème au 16e siècle. Les deux dernières dépeignent le visage de Mahomet couvert par un voile blanc, mais des paires antérieures montrent son plein visage.
«S’il vous plaît retirez ces photos ou laissez seulement les visages recouverts d’un voile blancs», a écrit un pétitionnaire anonyme de Belgique à plusieurs reprises sur le site de la pétition. «Merci de respecter les croyances des musulmans. Paix et la Lumière».
Wikipedia possède des entrées sur Mahomet dans plusieurs dizaines de langues. Une rapide enquête a révélé des images du prophète sur les pages en néerlandais, allemand, français, espagnol et russe, mais pas sur les pages en arabe, turc, chinois, albanais, ourdou ou Bahasa Indonesien.
L’édition croate dépeint Mahomet, mais la version écrite dans le dialecte bosniaque presque identique n’en a pas, ce qui reflète l’identité islamique de la Bosnie.
Curieusement, une version dans une langue parlée majoritairement par des musulmans avait plusieurs images de Mahomet, à la fois voilé et dévoilé – l’édition en langue farsi, lisible par ceux qui parlent la langue persane en Iran, en Afghanistan, au Tadjikistan et les diasporas iraniennes et afghanes du monde entier.
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