Deux partisanes du candidat démocrate à la présidentielle américaine Barack Obama, qui portaient le hidjab islamique, ont été empêchées lundi d’apparaître à ses côtés lors de rassemblements électoraux, suscitant jeudi une demande d’excuses d’un groupe musulman. Les responsables de la campagne de M. Obama ont déjà présenté des excuses pour ces incidents, survenus lors de deux meetings différents à Detroit dans l’Etat du Michigan, l’une des villes américaines comptant la plus forte communauté musulmane.
Mais un groupe musulman de défense des droits civils, le conseil des relations Islam Amérique, CAIR, a estimé que des excuses personnelles de la part du candidat seraient les bienvenues, non seulement pour laver l’affront mais aussi pour combattre les sentiments anti-musulmans aux Etats-Unis.
La controverse est née après que les deux femmes en hijab ont été empêchées de figurer parmi les spectateurs formant l’arrière-plan visuel du candidat lors des meetings. L’équipe de campagne de M. Obama a expliqué que les volontaires avaient agi de leur propre initiative et n’avaient reçu aucune instruction en ce sens.
«Même si nous saluons les excuses de la campagne d’Obama, nous sommes extrêmement inquiets concernant le niveau d’islamophobie dans notre société, qui pourrait encourager d’autres minorités à considérer des partisans musulmans comme étant des handicaps potentiels», écrit dans un communiqué un responsable de CAIR, Corey Saylor. Le porte-parole d’Obama, Bill Burton, a publié un communiqué qualifiant ce double incident de «choquant et contraire à l’engagement d’Obama d’unir les Américains».
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