La religion de tolérance et de paix manifeste de l’intolérance face aux lieux de culte chrétiens sur son territoire….
DOHA, Qatar – La première église chrétienne du Qatar n’a pas de croix, pas de cloche et pas de clocher.
Et quand 5000 fidèles afflueront à Notre-Dame du Rosaire pour célébrer sa consécration historique de ce week-end, ils prieront et personne ne s’en apercevra.
Le Père Tom Veneracion, curé de la paroisse, se dit inquiet d’un backlash.
«L’idée est d’être discret, parce que nous ne voulons pas enflammer les sensibilités», dit-il. «Il n’y a même pas un panneau à l’extérieur de l’église. Aucun signe du tout».
La jeune communauté catholique du Qatar considère comme une victoire son complexe de 15 millions de dollars en forme de soucoupe. A 15 minutes en voiture dans le désert aride, l’église a été construite avec la bénédiction de l’émir de la nation.
Mais certaines personnes dans ce pays musulman disent qu’une église, c’est offensant; un éminent politicien a appelé à un référendum national afin de déterminer son destin.
Et pendant que l’église attend avec impatience son premier service de Pâques, la controverse attire une attention considérable dans la presse de ce riche pays pétrolier.
«Une croix ne doit pas être élevée dans le ciel du Qatar, et des cloches ne doivent pas sonner à Doha», a écrit Lahdan ben Issa al-Muhanada, un chroniqueur chef de file du journal Al-Arab de Doha.
Mais Abdul Hamid al-Ansari, ancien doyen de la faculté de droit islamique au Qatar, est en désaccord. Il a écrit que «les lieux de culte pour différentes religions, c’est un droit fondamental garanti par l’islam».
Assis dans son bureau dépouillé dans l’édifice portable qui a servi de chapelle de fortune pour sa congrégation pour les six dernières années, Veneracion s’est dit déconcerté par la controverse.
«C’est déroutant pour nous», a dit le prêtre, un homme à la voix douce des Philippines qui semblait réellement pris au dépourvu par la controverse.
«Nous avons essayé d’être discrets, et je crois qu’il y a une atmosphère générale dans le Golfe qui est assez anti-chrétienne, mais ça a surtout à voir avec ce qui se passe en Iraq et en Afghanistan. Ça n’a rien à voir avec nous».
A Doha, la demande pour construire une église catholique a grandi avec l’arrivée dans le Golfe des vagues de travailleurs migrants de l’Asie du Sud et des Philippines, répondant à l’appel de main-d’oeuvre bon marché pour alimenter la région dont l’économie flambe.
Mais les immigrés chrétiens sont parfois entrés en conflit avec la population native qatarienne qui pratique le wahhabisme, une interprétation stricte de l’islam.
Les Qatariens de souche sont seulement 200 000 sur une population totale de 900 000.
Le Vatican estime à 100 000 le nombre de catholiques pratiquants au Qatar. Ils ont assisté à des services clandestins jusqu’à il y a sept ans lorsque le cheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, l’actuel dirigeant du pays, a accordé la permission à cinq confessions d’ouvrir des églises.
Le cheikh, qui a pris le contrôle du palais après un coup d’état en 1995, est un ardent allié américain, et l’initiative fait partie d’un effort plus vaste visant à promouvoir le Qatar comme une société ouverte et tolérante dans le but d’attirer le tourisme et les affaires.
Veneracion dit que l’église, quand elle sera terminée, servira de lieu de prière et de dialogue inter-religieux. Le complexe comprend un bâtiment pour le catéchisme et un centre de conférences. Une réservation a déjà été faite pour la célébration d’un mariage et la réception en mai.
Lorsque Notre-Dame du Rosaire ouvrira ses portes, l’Arabie saoudite sera le seul État du Golfe qui interdit toujours les églises.
Mais on ne sait pas encore si les Qatariens accepteront l’église, ou si un backlash va l’obliger à fermer ses portes.
Rashed Al-Subaie, un ingénieur qatari, a écrit dans une lettre au journal Al-Watan que les chrétiens devraient pratiquer leur foi seulement «conformément à la morale publique sans qu’il leur soit permis d’établir des lieux de culte».
Les chrétiens doivent «adorer leur Dieu dans leurs maisons», a-t-il écrit.
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Voir aussi:
Qatar – Controverse sur la construction d’une église
Grande-Bretagne – Clochers contre Minarets