Nous réitérons notre souhait que le gouvernement canadien offre refuge en priorité aux chrétiens persécutés partout en terre d’islam.
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Une foule de fidèles était rassemblée vendredi dans un village chrétien du nord de l’Irak pour mettre en terre l’archevêque chaldéen de Mossoul, Mgr Faraj Rahou, mort alors qu’il se trouvait aux mains de ses ravisseurs.
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L’archevêque chaldéen, retrouvé mort jeudi après son rapt le 29 février par des inconnus, sera inhumé dans l’après-midi dans l’église de Mar Adaa. La cérémonie débutera vers 14h00 (11h00 GMT).
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Cet enlèvement à l’issue tragique apparaît comme une nouvelle menace pour les chrétiens, inquiets de leur sort dans un pays livré aux violences communautaires.
«L’Irak est aujourd’hui très dangereux pour les chrétiens», déplore Samar Sharif, un chaldéen de Mossoul. «Les terroristes essaient de nous diviser, mais nous ne le permettrons pas. Nous ne resterons pas silencieux et nous punirons les responsables».
Ce rapt n’avait qu’un seul but, «semer la discorde entre les communautés, ce n’est pas une histoire d’argent», analyse Joseph Iskander.
Mgr Rahou «était un homme de bien, il aimait tout le monde, chrétiens et musulmans. Qu’ont-ils gagné en le tuant?», se lamente un autre chrétien.
Le corps de l’archevêque, 65 ans, a été retrouvé sur les indications de ses ravisseurs en périphérie de Mossoul, une ville considérée aujourd’hui comme un fief du réseau terroriste Al-Qaïda.
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L’archevêque était décédé depuis au moins 72 heures lorsque son cadavre a été découvert, selon les autorités militaires de Mossoul.
D’après le site internet de la télévision Ishtar, les ravisseurs du religieux ont dû changer trois fois de refuge, en raison d’opérations de recherche de la police irakienne.
Les ravisseurs exigeaient, pour libérer leur otage, le paiement d’une rançon de trois millions de dollars, la libération de plusieurs prisonniers (des combattants étrangers) et enfin que «les chrétiens contribuent au jihad», selon le site.
Mgr Rahou est resté en bonne santé physique pendant toute sa détention, mais a fait l’objet de pression psychologique, toujours selon Ishtar.
La mort du prélat a suscité une vague de réprobation en Irak et dans le monde.
Le Premier ministre irakien, Nouri al-Maliki, a accusé les «terroristes» et dénoncé une tentative de «provoquer la discorde entre les communautés».
Le pape Benoît XVI s’est dit «profondément attristé», tandis que le président américain George W. Bush a déploré un «acte de violence méprisable».
Dans un communiqué rendu public vendredi, «l’ambassade des Etats Unis et le commandement américain en Irak ont fermement condamné le kidnapping et la mort de l’archevêque», accusant nommément Al-Qaïda.
Voir aussi:
Le choix des chrétiens d’Irak : conversion à l’islam ou exil
Discrimination contre les réfugiés chrétiens d’Irak par des employés musulmans de l’ONU
Turquie – Une campagne de haine mène à l’attaque de pasteurs chrétiens par des musulmans
Algérie – L’église protestante en danger
Algérie – Un prêtre catholique condamné à la prison pour avoir prié
Algérie – Les chrétiens sont pourchassés
Nettoyage ethnique en terre d’islam– Aujourd’hui l’orient, demain l’Europe et l’Amérique
