Une festival du livre au Moyen-Orient qui prétend célébrer «le monde du livre dans son infinie diversité» a interdit une écrivaine britannique parce que son roman contient des références à l’homosexualité.

Le premier Festival international de littérature à Dubaï a attiré des dizaines d’auteurs de calibre mondial, dont Margaret Atwood et Louis de Bernières, avec la promesse qu’il serait relax, dynamique et diversifié. Une écrivaine a toutefois fait l’expérience d’une attitude très différente.

Le livre de Geraldine Bedell The Gulf Between Us a été accueilli avec enthousiasme par les organisateurs parce que l’histoire se situe au Moyen-Orient, mais ils ont rapidement déchanté quand ils ont découvert le personnage gay.

Isobel Abulhoul, directrice du festival, a écrit à Mme Bedell pour lui dire qu’elle n’était pas invitée. « Je ne veux pas que notre festival soit rappelé pour le lancement d’un livre controversé », écrit-elle. « Si nous lançons ce livre et qu’un journaliste s’adonne à le lire, alors vous pouvez imaginer les retombées politiques qui s’ensuivront. »

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Monde arabe – L’Arabe lit en moyenne 4 pages/an (l’Américain lit 11 livres/an)