En août dernier, l’organisme de bienfaisance de la BBC, Children in Need (« Enfants en détresse »), a été au centre d’une controverse pour avoir remis par inadvertance 20000 £ aux auteurs des attentats du 7/7 à Londres. Voir: Les attentats du 7/7 financés par un organisme de bienfaisance de la BBC
Dans la foulée des attentats de Mumbai, la BBC a aussi été sévèrement critiquée par un intellectuel indien de renom pour appeler les «terroristes» de Mumbai des «criminels» ou des «militants».
Maintenant, la BBC refuse de s’associer à une levée de fonds pour le Hamas, décision qui soulève un tollé.
Histoire connexe: des groupes pro-Hamas occupent les bureaux de la BBC à Glasgow.
La BBC refuse un appel aux dons pour Gaza : le tollé
La polémique est vive outre-Manche. Tout est parti d’un appel du Comité d’urgence pour les catastrophes, qui regroupe une douzaine d’ONG dont la Croix rouge britannique et Oxfam. Son objectif : lever des fonds pour aider la population palestinienne de Gaza. Les trois grandes chaînes terrestres britanniques, ITV, Channel 4 et Five, ont accepté de diffuser cet appel.
Mais la BBC a refusé, au nom de la nécessité d’impartialité. Elle a été rapidement accusée par les organisations pro-palestiniennes, pour qui la couverture de la guerre sur la chaîne avait déjà été favorable à Israël. “Il s’agit d’une crise politique avec des conséquences humanitaires graves”, se défend le directeur-général de la radio-télévision publique, Mark Thompson. “Nous voulons couvrir l’aspect humanitaire de cette histoire (…) dans nos programmes d’information où nous pouvons le remettre dans son contexte, ce qui nous permet de le faire d’une façon soigneusement équilibrée et objective”, plaide-t-il.
Tout d’abord isolée, la chaîne publique a reçu le soutien de Sky News, son homologue privée spécialisée dans l’actualité en continu. “Le conflit à Gaza constitue l’un des sujets les plus difficiles et les plus disputés qu’un média ait à couvrir. Notre engagement en tant que journaliste est de couvrir tous les aspects de ce sujet avec une objectivité intransigeante”, souligne John Ryley, le patron de Sky News. “En tant que chaîne internationale, nous devons nous concentrer sur notre rôle principal, qui est de couvrir un sujet et pas d’en devenir acteur”, renchérit son rédacteur en chef pour l’international, Adrian Wells.
L’Eglise s’en mêle
Malgré ces explications, les détracteurs de la BBC ne décolèrent pas. Une soixantaine de députés de tous bords se sont dits prêts à soutenir une motion appelant la chaîne, qui a reçu 10.000 plaintes, à revenir sur sa décision. La coalition pacifiste Stop the War, qui a co-organisé les nombreuses manifestations pro-palestiniennes de ces dernières semaines à Londres, demandent aux contribuables à renvoyer symboliquement leur reçu de la redevance, source quasi-unique de financement de la chaîne publique.
Le débat s’est également déplacé sur le terrain religieux. Le chef de l’Eglise anglicane, Rowan Williams, a ainsi appelé à privilégier l’humanité plutôt que l’impartialité. Pour l’archevêque de York, John Sentamu, en “refusant cette demande, la BBC a déjà pris parti et compromis son impartialité”.
En revanche, Gordon Brown, le Premier ministre, n’a fait aucun commentaire. “Il ne revient pas au gouvernement de dire à la BBC ou à toute autre chaîne ce qu’elle doit diffuser ou pas”, explique-t-on au 10 Downing Street, en précisant simplement que Gordon Brown soutient l’appel aux dons.
Voir aussi:
Grande-Bretagne – Les attentats du 7/7 financés par un organisme de bienfaisance de la BBC
Grande-Bretagne – La BBC alimente les théories de la conspiration autour du 11/9
