C’est incroyable. Des siècles plus tard, des Albanais retournent à la foi de leurs ancêtres… Un beau témoignage de la force du christianisme.

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Klina, Kosovo (Reuters) – Des centaines d’Albanais du Kosovo s’assemblent le dimanche pour assister à des services religieux dans une église en briques rouges en construction dans la ville de Klina au Kosovo.

Reniant la foi musulmane imposée par les Turcs ottomans il y a des siècles, ces fidèles font partie d’un renouveau du catholicisme dans les États nouvellement indépendants des Balkans.

«Nous avons vécu une double vie. Dans nos maisons, nous étions catholiques, mais en public, nous étions de bons musulmans», a déclaré Ismet Sopi. «Nous n’appelons pas ça une conversion. C’est une continuité dans la croyance de la famille».

Sopi parcourt 40km chaque dimanche à partir de Klina au centre du Kosovo pour assister à la messe depuis qu’il est devenu officiellement un catholique il y a cinq mois. Ce mois de septembre a été le premier mois sacré du Ramadan au cours duquel aucun des 32 membres de sa famille n’a jeûné.

La majorité des Albanais de souche ont été convertis de force à l’islam, principalement par le biais de l’imposition de taxes élevées sur les catholiques lorsque l’Empire ottoman régnait sur les Balkans.

Pendant des siècles, de nombreux Albanais se sont rappelés de leurs racines chrétiennes et ont vécu comme ce qu’ils appellent «des catholiques dans la clandestinité». Près d’un siècle après que les Ottomans aient quitté les Balkans, ils ont maintenant la chance de révéler leurs véritables convictions.

«50% à 60% de la population est émotionnellement attachée à la religion catholique romaine. C’est à cause des sentiments envers les croyances de nos ancêtres», a déclaré Muhamet Mala, un professeur qui enseigne l’histoire de la religion à l’Université de Pristina.

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